Smart Factory หรือ Industry 4.0 คืออะไร ?

Smart Factory / Industry 4.0 เป็นแนวคิดที่เกี่ยวกับ การนำ Network  + Sensor + Machine learning technology มาใช้กับโรงงานอุตสาหกรรม  Sensor technology มีการพัฒนาไปมาก และราคาก็ถูกลงไปมาก การเชื่อมต่อข้อมูลกับเครื่องจักร ( Machine interface ) ที่ใช้ในอุตสาหกรรม ส่งข้อมูลผ่าน network ( ทั้งในรูปแบบ local network หรือ internet ) 

เมื่อเราสามารถเข้าถึงข้อมูลที่ส่งมาจากเครื่องจักร  ข้อมูลเหล่านี้ต้องถูกจัดเก็บในโครงสร้างข้อมูล ( data structure ) ที่สามารถประมวลผลได้ง่าย  

Machine Learning ( ML ) technology เข้ามามีบทบาทในโรงงานอุตสาหกรรม ในหลายรูปแบบเช่น ทำนายการเกิดปัญหาล่วงหน้าจากรูปแบบของข้อมูล , แนะนำวิธีการแก้ปัญหาที่สามารถนำไปปฏิบัติได้,  แจ้งเตือนข้อมูลที่มีความสำคัญต่อการตัดสินใจ  แต่สิ่งที่ต้องทำความเข้าใจคือ ML ไม่ได้มาทำงานแทนคนทั้งหมด แต่ ML เปรียบเสมือนผู้ช่วยของคนทำงาน ที่ช่วยคน  ให้สามารถทำงานได้มีประสิทธิภาพสูงขึ้น ตัดสินใจผิดพลาดน้อยลง ช่วยลดความเครียดในการวิเคราะห์ข้อมูลที่มีจำนวนมากขึ้นทุกวัน

ความสามารถในการเข้าถึงข้อมูลของครื่องจักรได้ตลอดเวลา ไม่ว่าจะเป็นสถานะ ( status ) ของชิ้นส่วนต่างๆ ในเครื่องจักร  เราจะสามารถวางแผนการซ่อมบำรุงรักษาระบบ ( system maintenance ) ได้ดีขึ้นกว่าเดิม และช่วยลดความเสียหายที่มีค่าใช้จ่ายสูง ช่วยให้ต้นทุนของโรงงานน้อยลง แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความปลอดภัยของพนักงานในโรงงาน  

ถ้าเครื่องจักรในโรงงานอยู่ในสภาพพร้อมใช้งานตลอดเวลา  จะทำให้งานในสายการผลิตสามารถทำงานต่อเนื่องและมีประสิทธิภาพสูงขึ้น ชิ้นงานเสีย ( defects )  จะลดน้อยลง จึงทำให้ต้นทุนในส่วนนี้ต่ำลง และเพิ่มความน่าเชื่อถือของโรงงานอีกด้วย